Заражение человека происходит при укусе. А также при попадании слюны
больного на поврежденную кожу или слизистую оболочку. В последние годы
описаны воздушно-капельный, алиментарный (через пищу и воду) и транспла-
центарный (через плаценту в период беременности) пути передачи вируса.
Много дискуссий вызывают несколько случаев заражения людей
в результате операций по трансплантации органов.

Выделяют 3 стадии болезни: I - начальную, II - возбуждения, III - паралитическую.
Первая стадия начинается с общего недомогания, головной боли, небольшого
повышения температуры тела, мышечных болей, сухости во рту, снижения аппетита,
болей в горле, сухого кашля, может быть тошнота и рвота. В месте укуса появляются
неприятные ощущения - жжение, покраснение, тянущие боли, зуд, повышенная
чувствительность. Больной подавлен, замкнут, отказывается от еды, у него
возникает необъяснимый страх, тоска, тревога, депрессия, реже -
повышенная раздражительность. Характерны также бессонница, кошмары,
обонятельные и зрительные галлюцинации.
Через 1-3 дня у больного наступает вторая стадия - возбуждения.
Появляется беспокойство, тревога, и, самое характерное для этой стадии,
приступы водобоязни. При попытке питья, а вскоре даже при виде и звуке
льющейся воды, появляется чувство ужаса и спазмы мышц глотки и гортани.
Дыхание становиться шумным, сопровождается болью и судорогами. На этой
стадии заболевания человек становится раздражительным, возбудимым, очень
агрессивным. Во время приступов больные кричат и мечутся, могут ломать
мебель, проявляя нечеловеческую силу, кидаться на людей. Отмечается
повышенное пото- и слюноотделение, больному сложно проглотить слюну
и постоянно ее сплевывает. Данный период обычно длится 2-3 дня.
Далее наступает третья стадия заболевания, для начала которой характерно
успокоение - исчезает страх, приступы водобоязни, возникает надежда на
выздоровление. После этого повышается температура тела свыше
40 - 42 градусов, наступает паралич конечностей и черепных нервов
различной локализации, нарушения сознания, судороги. Смерть наступает
от паралича дыхания или остановки сердца. Таким образом, продолжительность
заболевания редко превышает неделю.

Методов лечения как таковых нет. Если болезнь уже в первой стадии,
иного исхода, чем летальный, скорее всего, не будет. Хотя в мире известны
единичные случаи излечения . Но пока это экзотика.